77 歲的余天，近年已較少出現在螢光幕前，早在2018年公開在節目中親口證實自己罹患攝護腺癌，並在2025年完成攝護腺切除手術，且持續定期回診追蹤是否仍有癌細胞存在。他在錄影現場以台語自嘲：「我今罵沒路用啦，所以亞萍超放心的。」語氣輕鬆，卻讓不少觀眾聽來五味雜陳。
這樣的玩笑，其實是許多男性共同的心理寫照。面對泌尿系統與性功能相關疾病，不少人選擇用幽默帶過，彷彿只要不正面談論，問題就不存在。然而，攝護腺癌並不是可以一笑置之的疾病。它長年位居男性癌症發生率前段班，卻也因早期症狀不明顯，而成為最容易被忽略、延誤診斷的癌症之一。
余天願意公開談論自己的病情，不僅是個人選擇，也無形中替社會上的中高齡男性點出了一個關鍵問題：當身體已經發出訊號時，我們是否真的聽懂、並且願意面對？
為什麼這麼多男性，直到確診才知道自己生病？從臨床觀察來看，許多攝護腺癌患者在確診前，其實早已出現排尿異常、夜尿增加或下腹不適，只是長期將這些變化歸因於「年紀大了」、「工作太累」，而未進一步檢查。這也讓人不禁思考：攝護腺癌究竟是什麼？它為什麼會在不知不覺中發生，又為何與年齡與家族背景密切相關？這些疑問，正是從余天的案例出發，值得每一位男性與其家人深入理解的健康課題。
攝護腺癌是什麼？我們先認識攝護腺，攝護腺是一個位於膀胱下方、包覆尿道的腺體，主要功能是分泌攝護腺液，作為精液的重要組成之一，協助精子存活與活動。根據亞洲大學附屬醫院與多家醫學中心的說明，攝護腺細胞會受到男性荷爾蒙長期刺激，隨著年齡增長，細胞分裂與修復的平衡逐漸被打破，便可能出現異常增生，最終演變為惡性腫瘤，就是攝護腺癌。與某些快速惡化的癌症不同，攝護腺癌通常生長緩慢，早期甚至完全沒有不適感，這也是它常被稱為「沉默的男性癌症」的重要原因。
在臨床上，攝護腺癌早期常見的表現，包括排尿變慢、尿流變細、夜尿次數增加、排尿不乾淨，或骨盆深處的悶脹感。這些症狀與良性攝護腺肥大高度相似，往往讓患者誤以為只是老化現象。然而，當癌細胞逐漸侵犯周圍組織，甚至轉移至骨骼或淋巴結時，才會出現骨頭疼痛、血尿、體重不明原因下降等明顯警訊。此時不僅治療難度提高，也更容易影響生活品質。所以其實身體早就提醒過，只是我們沒有在意。
亞洲大學附屬醫院指出，攝護腺癌好發於 50 歲以上男性，而家族病史是目前已知最明確的危險因子之一。若父親或兄弟曾罹患攝護腺癌，個人一生中罹癌的風險，將提高至一般男性的 2 倍；若父親與兄弟皆曾確診，風險甚至可上升至4 倍。在醫學定義上已屬於高風險對象，更需要及早建立定期檢查與長期追蹤的健康策略。
根據美國國家衛生研究院（NIH）與 MedlinePlus 的資料，攝護腺癌是歐美男性最常見的癌症之一，也是男性癌症死亡的重要原因之一。近十多年的研究逐漸證實，除了年齡與荷爾蒙因素外，遺傳基因在攝護腺癌的發生與進展中，扮演關鍵角色。
有哪些與攝護腺癌高度相關的關鍵基因呢? 在眾多研究中，最受關注的基因之一是 BRCA2。BRCA2 基因負責製造參與 DNA 修復的蛋白質，正常情況下，當細胞在分裂過程中出現 DNA 斷裂時，BRCA2 能協助啟動修復機制，維持基因穩定性。當 BRCA2 發生變異，DNA 修復功能下降，細胞內突變會逐漸累積，增加癌變風險。多項發表於《Nature Reviews Cancer》的研究指出，攜帶 BRCA2 變異的男性，不僅較容易罹患攝護腺癌，腫瘤也往往更具侵略性，進展速度較快。
另一個重要基因 HOXB13，屬於轉錄因子家族，與攝護腺的發育與細胞分化密切相關。HOXB13 發生變異時，可能干擾細胞生長的正常調控，增加癌化機率。
此外，ATM 基因負責感知 DNA 損傷並啟動修復訊號，其功能異常會使細胞在受損狀態下仍持續分裂，進一步累積致癌突變。
與某些明確的單基因遺傳疾病不同，攝護腺癌屬於多基因與環境因子共同影響的疾病。在遺傳學上，這類風險常以「自體顯性風險增加」來描述，代表只要攜帶一份高風險基因變異，罹癌機率就會上升，但並非一定發病。這也解釋了為什麼在同一家族中，有人確診、有人終其一生未發病，但整體風險曲線卻明顯上移。因此，攝護腺癌的遺傳模式，並非單一答案。
隨著精準醫療發展，基因檢測不再只是罕見疾病的工具，而是逐漸進入癌症預防與風險管理領域。透過基因檢測，能及早辨識是否攜帶 BRCA2、HOXB13、ATM 等高風險基因，進而調整 PSA 檢測頻率、影像檢查時機與追蹤策略。
基因檢測的目的，不是製造恐慌，而是讓醫療決策更有依據，讓風險管理更個人化。
余天以幽默方式談論自己的疾病，背後卻是一段嚴肅而真實的健康歷程。當醫學已能透過基因與數據預測風險，選擇理解、追蹤與預防，往往比治療來得更重要。理解風險，是對家人最溫柔的保護。
及早進行基因檢測，不是為了貼上疾病標籤，而是為了在還來得及的時候，替自己與家人多保留一份選擇的空間。
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【參考資料】
· 亞洲大學附屬醫院｜攝護腺癌衛教資料
https://www.auh.org.tw/NewsInfo/HealthEducation/ProstateCancer
· National Institutes of Health (NIH)｜Prostate Cancer
https://www.cancer.gov/types/prostate
· MedlinePlus｜Prostate Cancer Genetics
https://medlineplus.gov/genetics/condition/prostate-cancer/
· Nature Reviews Cancer｜Inherited mutations and prostate cancer risk
https://www.nature.com/articles/nrc.2016.13